第 4回　スポーツの歴史（07年7月号掲載）

スポーツをするのは得意ではないが、見るのは好きだという人は多いだろう。

しかし、スポーツにはそういう人もいなければならない。なぜなら、スポーツにかぎらず、すべての出来事は記録されなければ歴史にならないからだ。そして、いうまでもなく、記録はスポーツをする人ではなく、見る人によって書かれるのである。

スポーツには、事実よりも伝説のほうが面白いということがよくある。その最たるものは、ベーブ・ルースの〝予告ホームラン〟だろう。１９３２年のヤンキース対カブスのワールドシリーズで、「あそこに打ち込んでやるぞ」とセンターを指差して、そのとおりに打ったというものだ。

しかし、事実はちょっとちがう。ヤンキース２連勝後の第３戦で、球場はカブスの本拠地のシカゴ、観客も含めて相当ヒートアップしていた。そして４対４の５回、すでに１回にスリーランホームランを打っていたルースが打席にはいると、カブスからの野次（やじ）がさらに激しくなった。そこでルースもカッとなり、マウンドのピッチャーに向かって指を立てると、「つぎのボールをおまえの喉（のど）にぶち込んでやる」と怒鳴ったというのだ。そしてバットが振られ、ボールはセンターに消えていった。

だが、それをスタンドから見ていた野球記者たちは、ルースがセンターを指差してから打ったと思い、のちに作家となるポール・ギャリコなどはつぎのように書いた。

「ルースはアンチヤンキースのファンが集結していたセンター外野席を指差した。その場所こそ、彼がもっとも本塁打を打ち込みたいところだった。そして、そのとおりにやってのけた」

これが伝説となって、いまもルースの〝予告ホームラン〟として語り継がれているわけだが、こうした伝説も、スポーツをする当事者だけがいても、それを見て記録する人間がいなければ生まれないのである。伝説もひとつの歴史だ。

スポーツには、するだけではなく、さまざまな楽しみ方、かかわり方がある。

（作家）